князь тишины
Мммм... вот тут меня ВНЕЗАПНО сподвигло на графомань.
После игры в Мафию. Да-да, в Мафию. Ту самую, где Мафия, комиссар и так далее.
И после того, как подруга приехала с Ведьмака.
Итак:
Название: Ночь первая
Фэндом: ориджинал
Автор: ваша покорная слуга
Бэтта: таковой не имеется - на свой страх и риск
Персонажи: ориджинал
Примечание: реальные люди принадлежат сами себе.) Посвящается Лиэс
Какая грязь, какая власть,
И как приятно в эту грязь упасть,
Послать к чертям манеры и контроль,
Отбросить маски и быть просто собой...
...и не стоять за ценой.
читать или не читать? На мокром асфальте дрожали призрачные отблески красноватого света, придавая футуристическому пейзажу несколько инфернальный вид. Некоторый налет мистики в другом месте мог бы показаться очень даже романтичным - но только не здесь. В квартале красных фонарей любая мистика сразу превращалась в дешевый и никому не нужный пафос - здесь жизнь била ключом, лились рекой дорогие вина и каждый мог найти себе любовь по карману. Ни для романтики, ни для невинности и морали, ни для закона места тут не было, и всех здешних обитателей это вполне устраивало.
К самому заметному и выделяющемуся зданию, едва ли не целиком оплетенному неоновыми трубками, на приличной скорости подрулил неплохой образчик автомобильной промышленности. Отличная во всех смыслах машина, но едва ли сколько-нибудь примечательная - подобные модели были в большой популярности среди городской элиты. Серо-серебристый "Опель" мягко прошуршал шинами по мокрому асфальту, занимая единственное свободное место на забитой до отказа парковке. Можно было подумать, что оно специально было оставлено именно для этого автомобиля. И кто знает, может, так оно и было.
Тихо вякнула сигнализация, повинуясь щелчку переключателя. Владельцем машины оказалась личность весьма странная для здешнего контингента. Прежде всего, это была женщина. Нет, женщин вокруг было много. Даже слишком много. Но ни одна из них не носила строгого покроя кожаный плащ до щиколоток, классического вида жилет и накрахмаленную рубашку под плащом, и узкие брюки, заправленные в сапоги до колена. Да и размашистая чеканная походка вновь прибывшей была не слишком похожа на виляющую поступь шлюхи.
Тем не менее, посетительница вела себя весьма уверенно, будучи, видимо, не слишком обеспокоенной тем фактом, что внимания привлекает больше, чем ворон, неведомо как оказавшийся посреди стаи попугаев. Свет красных фонарей на мгновение бельмами лег на стекла тонких очков в металлической оправе - женщина взошла на крыльцо, несколько раздраженно посмотрев на заступивших ей дорогу дюжих парней в форме охранников.
-Предъявите карту, мадам, или мы будем вынуждены закрыть для вас вход, - в общем, заявление было вполне обоснованным. Охранников явно не погладили бы по головке, если бы они просто и легко впустили в элитный нелегальный бордель человека, который заведомо связан с правохранительными структурами - не разглядеть в даме работника "органов" невооруженным глазом мог разве что слепой.
-Раз - мадемуазель, два... - тонкие пальцы ткнули под нос воротиле пластиковый квадратик, на котором красовалась подпись "генерального директора" притона, - будьте любезны отойти с дороги. Спасибо, - через пару секунд ошарашенные амбалы уже созерцали вместо лица посетительницы ее же кожаную спину.
Бордель встретил запахом дорогих духов, ненавязчивой музыкой, льющейся из главного зала и блаженной тишиной верхних этажей... которая могла существовать лишь благодаря отличной звукоизоляции комнат. Посетительница тряхнула головой, отбрасывая назад непослушные кудри, и достала из кармана ту самую пластиковую карточку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась визиткой. "Мадам Вулфсон, - далее адрес, - этаж 5, комната 404".
Комната оказалась похожей на дамский будуар - коим ей, собственно, и полагалось быть. Слегка сморщившись от резко ударившего в нос запаха духов (который, в общем-то, оказался очень приятным, когда к нему удалось привыкнуть), женщина шагнула в тканевый полумрак.
-О, я не думала, что вы так быстро появитесь. Приветствую, детектив. Чай, кофе? - когда глаза привыкли к полумраку, стало возможно разглядеть пухленькую симпатичную даму небольшого роста с волосами абсурдного красного цвета, удобно устроившуюся в кресле и покуривающую коротенькую трубочку. Судя по аромату, в трубке явно был не табак.
-Здравствуйте, мадам. Пожалуй, чаю. - гостья осторожно опустилась во второе кресло, закинув ногу на ногу и явно приготовившись внимать. - Итак, что за проблема у вас возникла и почему именно я?
-Ну... понимаете, детектив... у нас было совершено несколько убийств... - в этот момент миловидная девушка внесла подносик с чайником, двумя чашками и вазочкой с печеньем и выпорхнула из комнаты, - и есть подозрение, что их совершил оборотень.
Густые ровные брови собеседницы выгнулись аккуратными дугами.
-Оборотень? Вы уверены?..
-Если учитывать, что с ним уже пытались свести счеты и не единожды, то да.
-Весьма любопытно. Мадам, вы знакомы с этим... м... гражданином?
Пухлые ручки Вулфсон проворно разлили ароматный чай по чашкам. Мадам отложила трубочку и надолго замолчала, потягивая напиток с запахом свежескошенной травы.
-Через дорогу, начальник охраны банка. Довольно близко.
-Тогда что вам необходимо от меня?.. Хотя ладно, отбросим официоз как старые знакомые. Анна, какого черта тебе может потребоваться от детектива и истребителя нечисти, кроме как расследование или истребление нечисти? Или ты хочешь, чтобы я истребила твоего ухажера?
Карие глаза бордель-маман стали похожи на медные полтинники.
-Э, секундочку. Откуда ты знаешь, что он мой ухажер?
Детектив хлебнула чаю и хитро улыбнулась, совершенно преобразившись - до этого казалось, что она вообще не умеет улыбаться.
-Такая профессия. В общем и целом: что вы замышляете?
-Да понимаешь... у нас действительно убили нескольких охранников. И действительно оборотень, только... Короче... тут, похоже, замешана городская мафия. Судья уже давно куплен с потрохами и каких только проклятий на себя не нацеплял - сейчас покажу наглядно.
Вулфсон наманикюренным пальцем ткнула кнопочку на пульте - тут же ожил экран, занимающий хорошую часть стены. Звук и изображение были, конечно, весьма посредственными, но речь человека в форме судьи можно было с грехом пополам разобрать:
-Господин пидор... глава администрации! Подойдите!
-...анально. То есть, утверждаю.
-Господин муда... Лютик!
Просмотр пришлось прекратить, поскольку охотница поперхнулась горячим чаем и едва не вылила на себя остальную кружку. С приступом бешеного смеха удалось совладать довольно быстро.
-А... ххэ… достаточно доказательств. Дай угадаю: ты хочешь, чтобы я вскрыла его связи с мафией и "вывела на чистую воду"?
Анна мило улыбнулась, подливая старинной, как выяснилось, подруге чаю.
-Ты прямо-таки пророк.
-Потребуется медицинская экспертиза, документы, доказательства и прочая ерунда... но я знаю, к кому обратиться. И еще: скоро у вашего покровителя свадьба. Уверена, что уголовщина не напакостит?
-Да как всегда что-нибудь да случится.
-В общем, посмотрим. На свадьбу же можно попасть? Прекрасно. Тогда там все и сделаю. Спасибо за чай, но мне пора.
Едва шуршание кожаного плаща и звук шагов стали не слышными из-за толщины двери и стен, Вулфсон лениво наиграла на телефоне сложный номер. Голос на том конце линии был низким и сиплым.
-Да?
-Ну... хорошие новости, она будет на этой свадьбе.
-Сколько нужно наших?
-Зная ее - человек десять, не меньше.
-Отлично. Минус одна проблема. Деньги придут на счет после того, как дело выгорит.
***
Огромный зал был ярко освещен сотней круглых ламп, изливающих на отполированный до зеркального блеска паркет потоки золотистого свечения. В лучшем ресторане района яблоку было негде упасть в прямом и в переносном смысле – даже у входа толпилась длинная вереница празднично одетых людей, ожидающая возможности пройти на торжество. Все вместе это напоминало скорее какое-то театральное действо, чем свадьбу – расшитые золотом ливреи швейцаров и жилеты официантов, умопомрачительные по дороговизне и сложности наряды гостей… Цвет общества. Впрочем, криминального, но кое-кому об этом знать не полагалось. Хотя на это указывало и оружие, весьма явственно оттягивающее карманы многих гостей, и слишком откровенные костюмы танцовщиц и танцоров, и умело замаскированные шрамы на лицах многих присутствующих здесь мужчин.
Вулфсон, в весьма подходящем под цвет волос оранжево-желтом платье, напоминающая небольшой передвигающийся костер, плыла по коридорам, высматривая среди круговорота лиц знакомую презрительную физиономию. Детектив обнаружилась за разговором с тем самым судьей и собственно мэром района – рассыпающаяся в поздравлениях, мило улыбающаяся и вообще актерствующая на полную мощность своего умения. Содержательница борделя едва заметно нахмурилась: все же, ее задачей было не подставить судью, а сдать этого специалиста по вопросам нечисти «криминальным структурам», но с «мадемуазель Аргент» надо было всегда держать ухо востро – одним из основных козырей охотницы была ее полнейшая непредсказуемость. Анна ненавязчиво встряла в разговор и за локоток увела знакомую от ее собеседников.
-Пойдем, скоро начнется официальная часть этого безобразия.
-Эй, нельзя так прерывать разговор, это невежливо, - даже если учитывать, что ноги у Аргент были длинные, и она умела передвигаться на высоких каблуках, женщина еле поспевала за красноволосой.
-Ну скажи, о чем можно так долго говорить с косноязычным юристом и напыщенным самодовольным виновником торжества?
-Да уж не о проблемах мировой политики, - детектив с недовольной физиономией заняла свое место за столиком в центре зала. Отсюда открывался неплохой обзор на столик судьи и на действо, происходящее на сцене.
Только вот на сцене что-то уж слишком долго ничего не происходило. Наконец, наместник с несколько обескураженным видом вышел к микрофону, нервно поправляя галстук. Голос его также не свидетельствовал о стабильном душевном состоянии:
-Господа и дамы, я прошу у вас извинения за вынужденную задержку, но… никто из вас не видел невесту?
Над столиками воспарил легкий ропот, в котором смешались воедино недоумение, раздражение и легкий испуг. Гости переглядывались, выискивая взглядом избранницу наместника, и явно начинали подозревать в срыве мероприятия друг друга. Тем временем к микрофону подошел другой человек… но человек ли? Более всего говорящий видом и манерами напоминал крупного матерого волка. Охотница напряглась – среди присутствующих в зале был, по меньшей мере, один оборотень.
-Прошу минуточку внимания. Ввиду задержки сейчас будет идти развлекательная программа, а потом уже официальная часть, буде таковая состоится. А сейчас прошу подойти ко мне мадам Вулфсон и мадемуазель Аргент. Спасибо.
Анна встала, явно поймав на себе недовольный взгляд знакомой.
-Не смотри на меня так. Ты у нас детектив – ты и поможешь найти эту… сбежавшую невесту.
-Здорово. Мало того, что с торжеством волынят и с час придется любоваться стриптизом, так еще и палиться перед толпой мафиози, - бурчала Аргент, не обращая внимания на отпавшую челюсть бордель-маман. Женщины с грехом пополам прошли к сцене, где их уже ждал человек-волк. Вулфсон кашлянула.
-В общем, знакомься… это мой жених, Вальгард.
-Приятно, - нет, сто против одного, что он определенно был оборотнем. Глаза, структура кожи, волосы… Тем не менее, настороженности детектив не выказала, мило улыбнувшись и попросив проводить ее в комнату, которую до начала торжества занимала невеста.
В комнате было абсолютно пусто. Только на столе лежала забытая расческа, а рядом с ней визитка – такси. На расческе задержался запах мусса для укладки и дорогого шампуня, а на карточке – запах элитных духов. Ничто не указывало на то, что девушку уволокли силой. Детектив задумалась, скрестив руки на груди и расхаживая туда-сюда.
-И давно она отсутствует?
-С полчаса.
-Значит, при теперешней загруженности улиц… - некоторые шоссе района вообще были перекрыты, потому что по ним должен был ехать свадебный кортеж.
-Не думаю, что она уехала очень уж далеко и что побег действительно является таковым. Скорее это просто дань традиции. Пожалуй, стоит проверить ее квартиру. Едем?
И действительно, петлять дворами из-за закрытости основных дорог пришлось довольно долго, подскакивая на ухабах, которыми в изобилии полнились разбитые улицы районных окраин и запоминая изысканные речевые обороты, которым водитель, не стесняясь, крыл главу администрации и его свадьбу. Как раз через полчаса машина остановилась возле вполне респектабельного нового дома на набережной. Начальник охраны банка уверенно вышел, приглашая дам следовать за ним, и набрал несколько цифр на кнопках домофона.
-Кто там? – сомнений нет, голос действительно принадлежал невесте.
Тут инициативу взяла на себя Анна.
-Э… дорогая моя. Ты пропускаешь собственную свадьбу.
Из динамика донеслось чисто женское хихиканье, а потом дверь открылась, впуская всю троицу внутрь. В подъезде было тихо и темно – не горела ни одна лампочка. Охотнице это не слишком нравилось – в такой темноте и на каблуках подняться по крутой лестнице (ибо кто поедет в лифте на третий этаж?), не сломав при этом ногу или шею, могло только существо, обладающее ночным зрением. Сама Аргент несколько раз спотыкалась, бормоча неразборчивые проклятья. Перед дверью также было темно. После долгого и настойчивого звонка дверь в квартиру открылась. Уже заподозрившая неладное детектив вошла последней – в помещении тоже было абсолютно темно. С кухни послышались тихие голоса:
-Что значит, «здесь не удастся»?
-Но не устраивать же бойню на свадьбе?..
-Бойню – нет. А подставить можно.
Разговор прервался, едва охотница возвестила о том, что такси долго ждать не будет. Обратный путь был уже менее долгим, а возвращение с невестой – спокойным.
Женщины вновь заняли места за столиком, с откровенной скукой взирая на то, как наместник под руку со своей ненаглядной шествует к священнику, специально ради такого случая приглашенному из храма Огня. Официальная часть более всего остального напоминала театральную постановку – плавные, неторопливые движения, оркестровая музыка фоном и отсутствие всяких неправильностей в одежде и лицах. Не утруждая себя вслушиванием в ритуальную чепуху («Согласны ли вы, бла-бла-бла…»), Аргент заняла себя постепенным уничтожением бутылки дорогущего белого вина, стоящего на столе. На то, что ее соседка не пьет и загадочно улыбается, детективу стало как-то все равно…
Из сладких алкогольных грез женщину вырвал дикий вопль. Кричали со стороны входа в зал:
-Убит!!! Судья убит! Застрелен!
Среди женщин тут же началась паника. Визги, охи, ахи, метание туда и сюда. Самообладание изменило даже наместнику – грозный рык перекрыл всю суматоху:
-Это невозможно! Оборотня можно убить только серебряной пулей!
-Он и убит экзорцистской пулей!
В зале внезапно повисла зловещая тишина, нарушаемая лишь всхлипами и причитаниями женщин да хрустом битого стекла. Аргент отставила бокал в сторону, догадываясь, что сейчас будет, и второй рукой нащупывая спрятанный за подвязкой серебряный кинжал.
-Мне кажется, у нас здесь присутствует только один охотник на нечисть, - а вот это был удар под дых. Детектив изумленно воззрилась на спокойно выуживающую из стакана вишенку Вулфсон, которая, похоже, единственная в зале хранила хладнокровие, - и она как раз покидала зал десять минут назад.
Оставалось только одно – бежать. Даже при условии собственной невиновности, пытаться переубедить толпу разгоряченных вином волколаков – все равно, что пытаться поймать двумя ломами капельку ртути. Детектив сорвалась с места, сбрасывая с ног туфли и слыша за спиной вой, исходящий сразу из нескольких (скольких?) глоток. Путь к выходу пока не был отрезан – и бежать пришлось на максимальной скорости, на которую хватило дыхания.
В конце длинного узкого коридора ожидали двое. Горящие глаза, шерсть, когти – и совершенно неуместно смотрящиеся на волчьих телах дорогие смокинги.
«Нагнули так нагнули… Анна… если я сейчас выживу, ты пожалеешь о том, что родилась на свет, подруга,» - думать времени уже не оставалось – волки атаковали с двух сторон, не давая возможности увернуться хотя бы от одного удара. Первый атаковавший волколак получил серебряный нож в горло, зато второй не упустил своего шанса (центов на двадцать пропало мяса из левого бедра Аргент), прежде чем разделить участь своего собрата. За спиной уже слышался топот и громкие хлопки выстрелов - а значит, шансы на выживание сводились к нулю. Нож стал бесполезен – к тому же сражаться с поврежденной ногой было по меньшей мере глупо. В ход пошел извлеченный из-за корсета миниатюрный револьвер – шесть выстрелов. Аргент развернулась лицом к атакующим, украсив шесть мохнатых лбов аккуратными дырками… и тут в собственный затылок уперлась ледяная сталь оружейного дула.
-Всего лишь человек, - щелчок спускового крючка и полная тишина.
***
На сцене кружились танцоры, непристойными движениями еще больше заводя и без того уже дошедшую до кондиции толпу. Тела уже вынесли, разбитые бокалы заменили, кровь с пола смыли – о недавней перестрелке ничто не напоминало. Наместник сидел за одним столиком с Вальгардом и Анной, время от времени уточняя у хозяйки борделя размер груди понравившейся ему девушки и всякий раз получая один и тот же ответ: «Ты уже женат, тебе нельзя». Вместе с ними распивала уже третью по счету бутылку еще одна темная в прямом смысле слова личность - траурный с головы до пят костюм был несколько неуместным на свадьбе, но своему обладателю весьма даже шел. Причем эта личность единственная из всей компании не казалась подвыпившей.
-Мадам Вулфсон, - последние капли со дна бокала перекочевали в желудок, - а как вы относитесь к идее занять пост ранее убитого господина судьи?
Красноволосая попыталась собрать в кучу разбегающиеся глаза и недоуменно посмотрела на собеседника, но тот, похоже, не шутил.
-А вы уверены, что именно я подхожу на этот пост? – при всем желании, Вулфсон определенно не хотела бросать прежний род занятий, приносящий баснословный доход.
-Исходя из вашей мудрости и опыта общения с людьми… Нашей организации было весьма приятно иметь с вами дело. Я надеюсь на не менее плодотворное сотрудничество и впредь.
Вальгард усмехнулся, глядя на замершую в красноречивом молчании невесту. Да и что тут скажешь, когда у тебя отвисла челюсть, а с губы свалился косячок?
-Соглашайся, пока предлагают.
-Хорошо, хорошо. Только на меня не надо накладывать таких проклятий, как на безвременно почившего предшественника, м?
Мафиози усмехнулся, вставая из-за столика.
-Хорошо. Да вам это и не нужно, - попрощавшись со всеми, он покинул залу, слушая доносящийся вслед многоголосый вой – похоже, разгулявшиеся не на шутку волки решили спеть хором.
«Интересно, сколько времени пройдет до того момента, как она станет слишком опасной и ее тоже придется убрать?»
Звякнули ключи, завелся мотор – белый «Опель» сорвался с места, окрашиваясь в кровавый цвет под лучами восходящего солнца.
После игры в Мафию. Да-да, в Мафию. Ту самую, где Мафия, комиссар и так далее.
И после того, как подруга приехала с Ведьмака.
Итак:
Название: Ночь первая
Фэндом: ориджинал
Автор: ваша покорная слуга
Бэтта: таковой не имеется - на свой страх и риск
Персонажи: ориджинал
Примечание: реальные люди принадлежат сами себе.) Посвящается Лиэс
Какая грязь, какая власть,
И как приятно в эту грязь упасть,
Послать к чертям манеры и контроль,
Отбросить маски и быть просто собой...
...и не стоять за ценой.
читать или не читать? На мокром асфальте дрожали призрачные отблески красноватого света, придавая футуристическому пейзажу несколько инфернальный вид. Некоторый налет мистики в другом месте мог бы показаться очень даже романтичным - но только не здесь. В квартале красных фонарей любая мистика сразу превращалась в дешевый и никому не нужный пафос - здесь жизнь била ключом, лились рекой дорогие вина и каждый мог найти себе любовь по карману. Ни для романтики, ни для невинности и морали, ни для закона места тут не было, и всех здешних обитателей это вполне устраивало.
К самому заметному и выделяющемуся зданию, едва ли не целиком оплетенному неоновыми трубками, на приличной скорости подрулил неплохой образчик автомобильной промышленности. Отличная во всех смыслах машина, но едва ли сколько-нибудь примечательная - подобные модели были в большой популярности среди городской элиты. Серо-серебристый "Опель" мягко прошуршал шинами по мокрому асфальту, занимая единственное свободное место на забитой до отказа парковке. Можно было подумать, что оно специально было оставлено именно для этого автомобиля. И кто знает, может, так оно и было.
Тихо вякнула сигнализация, повинуясь щелчку переключателя. Владельцем машины оказалась личность весьма странная для здешнего контингента. Прежде всего, это была женщина. Нет, женщин вокруг было много. Даже слишком много. Но ни одна из них не носила строгого покроя кожаный плащ до щиколоток, классического вида жилет и накрахмаленную рубашку под плащом, и узкие брюки, заправленные в сапоги до колена. Да и размашистая чеканная походка вновь прибывшей была не слишком похожа на виляющую поступь шлюхи.
Тем не менее, посетительница вела себя весьма уверенно, будучи, видимо, не слишком обеспокоенной тем фактом, что внимания привлекает больше, чем ворон, неведомо как оказавшийся посреди стаи попугаев. Свет красных фонарей на мгновение бельмами лег на стекла тонких очков в металлической оправе - женщина взошла на крыльцо, несколько раздраженно посмотрев на заступивших ей дорогу дюжих парней в форме охранников.
-Предъявите карту, мадам, или мы будем вынуждены закрыть для вас вход, - в общем, заявление было вполне обоснованным. Охранников явно не погладили бы по головке, если бы они просто и легко впустили в элитный нелегальный бордель человека, который заведомо связан с правохранительными структурами - не разглядеть в даме работника "органов" невооруженным глазом мог разве что слепой.
-Раз - мадемуазель, два... - тонкие пальцы ткнули под нос воротиле пластиковый квадратик, на котором красовалась подпись "генерального директора" притона, - будьте любезны отойти с дороги. Спасибо, - через пару секунд ошарашенные амбалы уже созерцали вместо лица посетительницы ее же кожаную спину.
Бордель встретил запахом дорогих духов, ненавязчивой музыкой, льющейся из главного зала и блаженной тишиной верхних этажей... которая могла существовать лишь благодаря отличной звукоизоляции комнат. Посетительница тряхнула головой, отбрасывая назад непослушные кудри, и достала из кармана ту самую пластиковую карточку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась визиткой. "Мадам Вулфсон, - далее адрес, - этаж 5, комната 404".
Комната оказалась похожей на дамский будуар - коим ей, собственно, и полагалось быть. Слегка сморщившись от резко ударившего в нос запаха духов (который, в общем-то, оказался очень приятным, когда к нему удалось привыкнуть), женщина шагнула в тканевый полумрак.
-О, я не думала, что вы так быстро появитесь. Приветствую, детектив. Чай, кофе? - когда глаза привыкли к полумраку, стало возможно разглядеть пухленькую симпатичную даму небольшого роста с волосами абсурдного красного цвета, удобно устроившуюся в кресле и покуривающую коротенькую трубочку. Судя по аромату, в трубке явно был не табак.
-Здравствуйте, мадам. Пожалуй, чаю. - гостья осторожно опустилась во второе кресло, закинув ногу на ногу и явно приготовившись внимать. - Итак, что за проблема у вас возникла и почему именно я?
-Ну... понимаете, детектив... у нас было совершено несколько убийств... - в этот момент миловидная девушка внесла подносик с чайником, двумя чашками и вазочкой с печеньем и выпорхнула из комнаты, - и есть подозрение, что их совершил оборотень.
Густые ровные брови собеседницы выгнулись аккуратными дугами.
-Оборотень? Вы уверены?..
-Если учитывать, что с ним уже пытались свести счеты и не единожды, то да.
-Весьма любопытно. Мадам, вы знакомы с этим... м... гражданином?
Пухлые ручки Вулфсон проворно разлили ароматный чай по чашкам. Мадам отложила трубочку и надолго замолчала, потягивая напиток с запахом свежескошенной травы.
-Через дорогу, начальник охраны банка. Довольно близко.
-Тогда что вам необходимо от меня?.. Хотя ладно, отбросим официоз как старые знакомые. Анна, какого черта тебе может потребоваться от детектива и истребителя нечисти, кроме как расследование или истребление нечисти? Или ты хочешь, чтобы я истребила твоего ухажера?
Карие глаза бордель-маман стали похожи на медные полтинники.
-Э, секундочку. Откуда ты знаешь, что он мой ухажер?
Детектив хлебнула чаю и хитро улыбнулась, совершенно преобразившись - до этого казалось, что она вообще не умеет улыбаться.
-Такая профессия. В общем и целом: что вы замышляете?
-Да понимаешь... у нас действительно убили нескольких охранников. И действительно оборотень, только... Короче... тут, похоже, замешана городская мафия. Судья уже давно куплен с потрохами и каких только проклятий на себя не нацеплял - сейчас покажу наглядно.
Вулфсон наманикюренным пальцем ткнула кнопочку на пульте - тут же ожил экран, занимающий хорошую часть стены. Звук и изображение были, конечно, весьма посредственными, но речь человека в форме судьи можно было с грехом пополам разобрать:
-Господин пидор... глава администрации! Подойдите!
-...анально. То есть, утверждаю.
-Господин муда... Лютик!
Просмотр пришлось прекратить, поскольку охотница поперхнулась горячим чаем и едва не вылила на себя остальную кружку. С приступом бешеного смеха удалось совладать довольно быстро.
-А... ххэ… достаточно доказательств. Дай угадаю: ты хочешь, чтобы я вскрыла его связи с мафией и "вывела на чистую воду"?
Анна мило улыбнулась, подливая старинной, как выяснилось, подруге чаю.
-Ты прямо-таки пророк.
-Потребуется медицинская экспертиза, документы, доказательства и прочая ерунда... но я знаю, к кому обратиться. И еще: скоро у вашего покровителя свадьба. Уверена, что уголовщина не напакостит?
-Да как всегда что-нибудь да случится.
-В общем, посмотрим. На свадьбу же можно попасть? Прекрасно. Тогда там все и сделаю. Спасибо за чай, но мне пора.
Едва шуршание кожаного плаща и звук шагов стали не слышными из-за толщины двери и стен, Вулфсон лениво наиграла на телефоне сложный номер. Голос на том конце линии был низким и сиплым.
-Да?
-Ну... хорошие новости, она будет на этой свадьбе.
-Сколько нужно наших?
-Зная ее - человек десять, не меньше.
-Отлично. Минус одна проблема. Деньги придут на счет после того, как дело выгорит.
***
Огромный зал был ярко освещен сотней круглых ламп, изливающих на отполированный до зеркального блеска паркет потоки золотистого свечения. В лучшем ресторане района яблоку было негде упасть в прямом и в переносном смысле – даже у входа толпилась длинная вереница празднично одетых людей, ожидающая возможности пройти на торжество. Все вместе это напоминало скорее какое-то театральное действо, чем свадьбу – расшитые золотом ливреи швейцаров и жилеты официантов, умопомрачительные по дороговизне и сложности наряды гостей… Цвет общества. Впрочем, криминального, но кое-кому об этом знать не полагалось. Хотя на это указывало и оружие, весьма явственно оттягивающее карманы многих гостей, и слишком откровенные костюмы танцовщиц и танцоров, и умело замаскированные шрамы на лицах многих присутствующих здесь мужчин.
Вулфсон, в весьма подходящем под цвет волос оранжево-желтом платье, напоминающая небольшой передвигающийся костер, плыла по коридорам, высматривая среди круговорота лиц знакомую презрительную физиономию. Детектив обнаружилась за разговором с тем самым судьей и собственно мэром района – рассыпающаяся в поздравлениях, мило улыбающаяся и вообще актерствующая на полную мощность своего умения. Содержательница борделя едва заметно нахмурилась: все же, ее задачей было не подставить судью, а сдать этого специалиста по вопросам нечисти «криминальным структурам», но с «мадемуазель Аргент» надо было всегда держать ухо востро – одним из основных козырей охотницы была ее полнейшая непредсказуемость. Анна ненавязчиво встряла в разговор и за локоток увела знакомую от ее собеседников.
-Пойдем, скоро начнется официальная часть этого безобразия.
-Эй, нельзя так прерывать разговор, это невежливо, - даже если учитывать, что ноги у Аргент были длинные, и она умела передвигаться на высоких каблуках, женщина еле поспевала за красноволосой.
-Ну скажи, о чем можно так долго говорить с косноязычным юристом и напыщенным самодовольным виновником торжества?
-Да уж не о проблемах мировой политики, - детектив с недовольной физиономией заняла свое место за столиком в центре зала. Отсюда открывался неплохой обзор на столик судьи и на действо, происходящее на сцене.
Только вот на сцене что-то уж слишком долго ничего не происходило. Наконец, наместник с несколько обескураженным видом вышел к микрофону, нервно поправляя галстук. Голос его также не свидетельствовал о стабильном душевном состоянии:
-Господа и дамы, я прошу у вас извинения за вынужденную задержку, но… никто из вас не видел невесту?
Над столиками воспарил легкий ропот, в котором смешались воедино недоумение, раздражение и легкий испуг. Гости переглядывались, выискивая взглядом избранницу наместника, и явно начинали подозревать в срыве мероприятия друг друга. Тем временем к микрофону подошел другой человек… но человек ли? Более всего говорящий видом и манерами напоминал крупного матерого волка. Охотница напряглась – среди присутствующих в зале был, по меньшей мере, один оборотень.
-Прошу минуточку внимания. Ввиду задержки сейчас будет идти развлекательная программа, а потом уже официальная часть, буде таковая состоится. А сейчас прошу подойти ко мне мадам Вулфсон и мадемуазель Аргент. Спасибо.
Анна встала, явно поймав на себе недовольный взгляд знакомой.
-Не смотри на меня так. Ты у нас детектив – ты и поможешь найти эту… сбежавшую невесту.
-Здорово. Мало того, что с торжеством волынят и с час придется любоваться стриптизом, так еще и палиться перед толпой мафиози, - бурчала Аргент, не обращая внимания на отпавшую челюсть бордель-маман. Женщины с грехом пополам прошли к сцене, где их уже ждал человек-волк. Вулфсон кашлянула.
-В общем, знакомься… это мой жених, Вальгард.
-Приятно, - нет, сто против одного, что он определенно был оборотнем. Глаза, структура кожи, волосы… Тем не менее, настороженности детектив не выказала, мило улыбнувшись и попросив проводить ее в комнату, которую до начала торжества занимала невеста.
В комнате было абсолютно пусто. Только на столе лежала забытая расческа, а рядом с ней визитка – такси. На расческе задержался запах мусса для укладки и дорогого шампуня, а на карточке – запах элитных духов. Ничто не указывало на то, что девушку уволокли силой. Детектив задумалась, скрестив руки на груди и расхаживая туда-сюда.
-И давно она отсутствует?
-С полчаса.
-Значит, при теперешней загруженности улиц… - некоторые шоссе района вообще были перекрыты, потому что по ним должен был ехать свадебный кортеж.
-Не думаю, что она уехала очень уж далеко и что побег действительно является таковым. Скорее это просто дань традиции. Пожалуй, стоит проверить ее квартиру. Едем?
И действительно, петлять дворами из-за закрытости основных дорог пришлось довольно долго, подскакивая на ухабах, которыми в изобилии полнились разбитые улицы районных окраин и запоминая изысканные речевые обороты, которым водитель, не стесняясь, крыл главу администрации и его свадьбу. Как раз через полчаса машина остановилась возле вполне респектабельного нового дома на набережной. Начальник охраны банка уверенно вышел, приглашая дам следовать за ним, и набрал несколько цифр на кнопках домофона.
-Кто там? – сомнений нет, голос действительно принадлежал невесте.
Тут инициативу взяла на себя Анна.
-Э… дорогая моя. Ты пропускаешь собственную свадьбу.
Из динамика донеслось чисто женское хихиканье, а потом дверь открылась, впуская всю троицу внутрь. В подъезде было тихо и темно – не горела ни одна лампочка. Охотнице это не слишком нравилось – в такой темноте и на каблуках подняться по крутой лестнице (ибо кто поедет в лифте на третий этаж?), не сломав при этом ногу или шею, могло только существо, обладающее ночным зрением. Сама Аргент несколько раз спотыкалась, бормоча неразборчивые проклятья. Перед дверью также было темно. После долгого и настойчивого звонка дверь в квартиру открылась. Уже заподозрившая неладное детектив вошла последней – в помещении тоже было абсолютно темно. С кухни послышались тихие голоса:
-Что значит, «здесь не удастся»?
-Но не устраивать же бойню на свадьбе?..
-Бойню – нет. А подставить можно.
Разговор прервался, едва охотница возвестила о том, что такси долго ждать не будет. Обратный путь был уже менее долгим, а возвращение с невестой – спокойным.
Женщины вновь заняли места за столиком, с откровенной скукой взирая на то, как наместник под руку со своей ненаглядной шествует к священнику, специально ради такого случая приглашенному из храма Огня. Официальная часть более всего остального напоминала театральную постановку – плавные, неторопливые движения, оркестровая музыка фоном и отсутствие всяких неправильностей в одежде и лицах. Не утруждая себя вслушиванием в ритуальную чепуху («Согласны ли вы, бла-бла-бла…»), Аргент заняла себя постепенным уничтожением бутылки дорогущего белого вина, стоящего на столе. На то, что ее соседка не пьет и загадочно улыбается, детективу стало как-то все равно…
Из сладких алкогольных грез женщину вырвал дикий вопль. Кричали со стороны входа в зал:
-Убит!!! Судья убит! Застрелен!
Среди женщин тут же началась паника. Визги, охи, ахи, метание туда и сюда. Самообладание изменило даже наместнику – грозный рык перекрыл всю суматоху:
-Это невозможно! Оборотня можно убить только серебряной пулей!
-Он и убит экзорцистской пулей!
В зале внезапно повисла зловещая тишина, нарушаемая лишь всхлипами и причитаниями женщин да хрустом битого стекла. Аргент отставила бокал в сторону, догадываясь, что сейчас будет, и второй рукой нащупывая спрятанный за подвязкой серебряный кинжал.
-Мне кажется, у нас здесь присутствует только один охотник на нечисть, - а вот это был удар под дых. Детектив изумленно воззрилась на спокойно выуживающую из стакана вишенку Вулфсон, которая, похоже, единственная в зале хранила хладнокровие, - и она как раз покидала зал десять минут назад.
Оставалось только одно – бежать. Даже при условии собственной невиновности, пытаться переубедить толпу разгоряченных вином волколаков – все равно, что пытаться поймать двумя ломами капельку ртути. Детектив сорвалась с места, сбрасывая с ног туфли и слыша за спиной вой, исходящий сразу из нескольких (скольких?) глоток. Путь к выходу пока не был отрезан – и бежать пришлось на максимальной скорости, на которую хватило дыхания.
В конце длинного узкого коридора ожидали двое. Горящие глаза, шерсть, когти – и совершенно неуместно смотрящиеся на волчьих телах дорогие смокинги.
«Нагнули так нагнули… Анна… если я сейчас выживу, ты пожалеешь о том, что родилась на свет, подруга,» - думать времени уже не оставалось – волки атаковали с двух сторон, не давая возможности увернуться хотя бы от одного удара. Первый атаковавший волколак получил серебряный нож в горло, зато второй не упустил своего шанса (центов на двадцать пропало мяса из левого бедра Аргент), прежде чем разделить участь своего собрата. За спиной уже слышался топот и громкие хлопки выстрелов - а значит, шансы на выживание сводились к нулю. Нож стал бесполезен – к тому же сражаться с поврежденной ногой было по меньшей мере глупо. В ход пошел извлеченный из-за корсета миниатюрный револьвер – шесть выстрелов. Аргент развернулась лицом к атакующим, украсив шесть мохнатых лбов аккуратными дырками… и тут в собственный затылок уперлась ледяная сталь оружейного дула.
-Всего лишь человек, - щелчок спускового крючка и полная тишина.
***
На сцене кружились танцоры, непристойными движениями еще больше заводя и без того уже дошедшую до кондиции толпу. Тела уже вынесли, разбитые бокалы заменили, кровь с пола смыли – о недавней перестрелке ничто не напоминало. Наместник сидел за одним столиком с Вальгардом и Анной, время от времени уточняя у хозяйки борделя размер груди понравившейся ему девушки и всякий раз получая один и тот же ответ: «Ты уже женат, тебе нельзя». Вместе с ними распивала уже третью по счету бутылку еще одна темная в прямом смысле слова личность - траурный с головы до пят костюм был несколько неуместным на свадьбе, но своему обладателю весьма даже шел. Причем эта личность единственная из всей компании не казалась подвыпившей.
-Мадам Вулфсон, - последние капли со дна бокала перекочевали в желудок, - а как вы относитесь к идее занять пост ранее убитого господина судьи?
Красноволосая попыталась собрать в кучу разбегающиеся глаза и недоуменно посмотрела на собеседника, но тот, похоже, не шутил.
-А вы уверены, что именно я подхожу на этот пост? – при всем желании, Вулфсон определенно не хотела бросать прежний род занятий, приносящий баснословный доход.
-Исходя из вашей мудрости и опыта общения с людьми… Нашей организации было весьма приятно иметь с вами дело. Я надеюсь на не менее плодотворное сотрудничество и впредь.
Вальгард усмехнулся, глядя на замершую в красноречивом молчании невесту. Да и что тут скажешь, когда у тебя отвисла челюсть, а с губы свалился косячок?
-Соглашайся, пока предлагают.
-Хорошо, хорошо. Только на меня не надо накладывать таких проклятий, как на безвременно почившего предшественника, м?
Мафиози усмехнулся, вставая из-за столика.
-Хорошо. Да вам это и не нужно, - попрощавшись со всеми, он покинул залу, слушая доносящийся вслед многоголосый вой – похоже, разгулявшиеся не на шутку волки решили спеть хором.
«Интересно, сколько времени пройдет до того момента, как она станет слишком опасной и ее тоже придется убрать?»
Звякнули ключи, завелся мотор – белый «Опель» сорвался с места, окрашиваясь в кровавый цвет под лучами восходящего солнца.
@темы: графоманство обыкновенное, изнанка реальности: Город, курево
